Pour caractériser le stress thermique auquel sont soumis les sportifs (et d’autres catégories de la population, comme les travailleurs en extérieur ou les militaires) l’indice utilisé n’est pas la température de l’air, mais la température WBGT (température au thermomètre-globe mouillé ou température humide).
Celle-ci tient compte non seulement de la température de l’air et de l’humidité, mais aussi du rayonnement solaire. Elle permet de mieux rendre compte des risques de pathologies en lien avec la chaleur.
En effet, lorsque le taux d’humidité est élevé, la transpiration, qui nous permet de contrôler notre température corporelle, fonctionne mal.