Le refroidissement vise à réduire la température corporelle ou la perception de la chaleur par les joueurs, grâce à des méthodes externes (air, eau, glace) ou internes (boissons froides). Avant l’effort, l’objectif est de créer un « réservoir de chaleur » en abaissant la température centrale : l’immersion en eau froide est la plus efficace, mais difficile à mettre en place en contexte de compétition, d’où l’intérêt de solutions plus pratiques, comme les gilets réfrigérants, qui réduisent la température centrale sans altérer l’échauffement ni la performance.
Des stratégies mixtes combinant ingestion de glace pilée et application de packs glacés diminuent la température centrale, cutanée et la sensation thermique. Cela améliore la distance totale et à haute intensité en première mi-temps, mais nécessite une vigilance pour éviter frissons, refroidissement musculaire excessif ou retard de sudation.
En outre, le refroidissement perceptif améliore le confort et peut soutenir la performance, mais risque d’induire un rythme d’effort trop élevé et une tolérance accrue à des températures internes élevées.