Les benzodiazépines restent largement prescrites pour l’anxiété ou l’insomnie, mais leurs effets indésirables sont désormais bien documentés :

• chez les personnes âgées, elles augmentent le risque de troubles cognitifs, de confusion et surtout de chutes, souvent responsables de complications graves. Leur métabolisme plus lent favorise aussi une accumulation du médicament, rendant la dépendance plus probable ;


• dans le reste de la population, ces molécules exposent également à une dépendance parfois difficile à surmonter, à une baisse de vigilance et à un ralentissement psychomoteur qui peuvent compromettre la conduite ou certaines activités professionnelles.


• les benzodiazépines interagissent par ailleurs avec l’alcool et d’autres dépresseurs du système nerveux, augmentant le risque d’accidents.